“等等，既然是绑架……那就意味着要进行交易？”

经过了最初的沉默，思维灵光的猫科动物抓住了芥川给出的简短线索，深入思考几秒钟之后，便推导出了最贴近真相的结论。

“你选择给我打电话，绝非单纯的闲聊，而是因为对方要的东西，与我有关系，没错吧？”

“是。”

芥川龙之介以单音作答，一双死水般地眼涌现出不同往日的波动，却并非什么温暖之色，反倒暗沉沉地向更深处漫溢。

对方的聪慧令他不必浪费口舌去解释太多，本该是件好事，但极其难得地，他忽然觉得过于聪明其实不算什么好事。

——如果有可能的话，希望前辈能活得笨一些，不必去思考太多，剩下的重担由他来……

已经得知树里过去遭遇的少年面无表情，垂落于身侧的手不自觉地用力握紧，修剪圆滑的指尖几乎刺进皮肤当中，攥出滔滔涌动的鲜血。

“芥川？”

大约是他沉默的时间有点久，电话的另一侧人叫着他的名字，微微扬起的尾音透露出些许疑惑的味道。

他乱七八糟的思绪瞬间剥离开来，重新回归了真实的世界，嘴里则本能地坦诚道：“抱歉，是在下有些走神，请再重复……”

“唉，我知道，太宰治不在，你就很容易自乱阵脚啊。”

自觉了解他脾气的小不点叹着气，拿出前辈的架势，故作老成的感慨着：“早知道如此，我就跟着去了，起码能在关键时候给你当个指挥官呢。怎么样，现在是不是觉得缺了我，是件很痛苦的事情呀？”

“……是。”

不知被戳中了心中的哪个关键之处，除了战斗之外，向来没什么情绪起伏的少年微微一怔，又顺应本心，说出了几近软弱的台词：“在下、不想离开前辈。”

话虽如此，可若能看见他此时的表情，便能发现那不是祈求怜悯的软弱，而是更接近于恶犬护食的决绝。

不想离开。或者该说，不想放任对方离开。

如果能变强，比所有人都强，必然能将心中过于僭越的想法变成事实。

（现在的他，果然还是过于弱小，已经到了连稍微想象一下，都会产生奢侈感的可悲程度。）

先不论他的心情如何，总之，不省心的后（小）辈（弟）难得说出如此顺耳的话，被一秒满足大哥自尊心的猫大王抖抖耳朵尖，很大方地决定忘了刚刚不愉快的“母语”小插曲。

“知道